De Solido intra Solidum naturaliter contento Dissertationis Prodromus.

in-4, pp. (4, di cui il primo f. bianco e il secondo con titolo in rosso e nero), 78, (1 f. con Errata e 1 bianco), bella legatura coeva in pergamena semirigida, astuccio mod. Impresa incisa al tit.; una tabella esplicativa ed una tavola con figure inc. ripieg. f.t. Prima rara edizione di opera capitale nel campo della geologia, cristallografia e paleontologia. N. Steno (Copenhagen 1638-1686; Niels Steensen in danese) lavorò a lungo a Firenze, istituendo, in base a ricerche sui terreni della Toscana, alcuni concetti fondamentali della tettonica e sulla composizione della crosta terrestre e le sue stratificazioni. Nel 1666 Stenone si trasferì a Firenze presso la corte del Granduca di Toscana, Ferdinando II de' Medici, allora punto di incontro di alcuni dei più importanti scienziati del tempo tra cui V. Viviani, Fr. Redi, L Magalottii e M. Malpighi. Fu soprattutto con Viviani e Redi che Stenone strinse profondi rapporti di amicizia. È in Toscana che, oltre a proseguire gli studi anatomici, rivolse il suo interesse alla geologia e mineralogia. In quest'opera pone in modo sostanzialmente nuovo il problema della classificazione dei fossili, e della ricostruzione della storia geologica in base al modo in cui questi, e altre rocce, sono contenuti all'interno di rocce più grandi. Stenone interpretò correttamente la natura dei fossili come resti di animali vissuti precedentemente. Il caso rimasto più famoso è quello da cui egli era effettivamente partito, quello delle glossopetre, identificate come denti di squali. Un altro principio introdotto fu quello della formazione a stampo (così chiamato da Gould). Esso stabilisce che, quando un solido naturale è racchiuso in un altro, è possibile dedurre quale dei due si sia indurito per primo osservando l'impronta dell'uno sull'altro. Sulla base di questi principi Stenone riuscì a fornire una scala cronologica relativa di una parte non indifferente di popolazione di rocce e fossili, rivoluzionando le idee sulla formazione e l'evoluzione della Terra. Enunciò anche, di sfuggita, la prima legge della cristallografia, ovvero il fatto che gli angoli diedri di cristalli dello stesso tipo sono indipendenti dalle dimensioni assolute dei cristalli stessi. Raro e celebre caposaldo della storia delle scienze. Bellissimo esemplare, marginoso, con alone all'angolo superiore. del titolo.

4° (225x169 mm). Collation: [π]², A-K⁴. [4], 78, [2] pages. Complete with fol. [π]1 blank. Roman and italic type. Title-page printed in red and black, with engraved vignette. Seven-line decorated initial on fol. A1r, head- and tailpieces. Large folding plate, with engraved diagram and explanatory letter-press. Contemporary limp vellum, spine with inked title; blue edges. A very good copy, some minor foxing, a few spots.

First edition of this “great work [...] which outlines the principles of modern geology” (DSB), by the Danish anatomist Niels Stensen, better known as Nicolaus Steno, then physician at the Florentine court. The De solido is dedicated to Ferdinand II, Grand Duke of Tuscany.

In this work, a cornerstone of geology based on data collected in the Arno Valley, Steno sought to describe the anatomy of the earth and to explain the entire system of nature stratum super stratum. His contributions to plate tectonic theory and to stratigraphy is based on his theory that layers or strata of the earth, which are not horizontal, must have been tilted or folded by a force, such as an earthquake, after they formed. His principle of superposition also applied to other geologic events on the surface, such as lava flows and ash layers from volcanic eruptions.

Although brief in form – the work was only intended as an introduction to a larger work that Steno would never write – the impact of De solido was far greater than its modest size would suggest, establishing important principles of geology and elaborating upon new tools for writing its history. In his treatise, the Danish geologist “described the composition of the earth's crust in Tuscany and a famous diagram in his book shows six successive types of stratification: the first attempt ever made to represent geological sections. This was a sequence which he believed would be found all over the world. He explained the true origin of fossils found in the earth as being remains of once living things and he discriminated between the volcanic, chemical and mechanical modes of the origin of the rocks. He was the first clearly to recognize that the strata of the earth's crust contain the records of a chronological sequence of events from which the history of the earth can be reconstructed. He attempted to find the principles of stratigraphy […] He deduced that these changes in the original position of the strata are the real causes of the unevenness of the earth's surface. This was in direct contradiction to the accepted belief that mountains had existed ever since the beginning of things or had simply grown” (PMM).

Dibner, 90. P.M.M., 151. Horblit 96 «Early foundation work in geology». Sparrow, Milestones of Science, 185. D.S.B., XIII, p.34. Dibner, Herald of science, 90.